Pesantren adalah institusi pendidikan tertua di Indonesia, yang usianya jauh melampaui negara ini sendiri. Perannya melampaui fungsi keagamaan semata, memainkan peran krusial dalam perjuangan kemerdekaan dan pembentukan identitas bangsa. Sejarah Peran Pesantren adalah kisah panjang tentang pengabdian tanpa henti, mulai dari menjadi pusat penyebaran agama Islam yang damai (walisongo) hingga menjadi benteng pertahanan fisik dan ideologis di tengah ancaman kolonialisme.
Sejarah Peran Pesantren dimulai sejak era Wali Songo, di mana pondok menjadi pusat dakwah yang menyebarkan Islam melalui pendekatan budaya, merangkul kearifan lokal. Di masa kolonial, peran pesantren bertransformasi menjadi pusat perlawanan intelektual dan spiritual. Para Kyai dan santri adalah golongan yang paling gigih menolak penjajahan, karena pesantren selalu mengajarkan kemerdekaan sebagai bagian dari martabat seorang Muslim. Ilmu diniyah menjadi senjata perlawanan, dan Kitab Kuning menjadi landasan ideologis.
Titik puncaknya dalam pertahanan nasional adalah pada tahun 1945. Ketika tentara sekutu kembali datang setelah proklamasi kemerdekaan, Hadratus Syekh KH Hasyim Asy’ari mengeluarkan Resolusi Jihad. Fatwa ini memanggil seluruh santri dan umat Islam untuk mengangkat senjata dan melawan penjajah. Peristiwa heroik 10 November di Surabaya tidak akan terjadi tanpa respon cepat dan masif dari barisan santri. Peristiwa ini mencatatkan Sejarah Peran Pesantren sebagai kekuatan pertahanan rakyat yang tak terpisahkan dari militer.
Sejarah Peran Pesantren terus berlanjut di era modern, di mana pesantren bertransformasi menjadi penjaga ideologi Pancasila dan hubbul wathan (cinta tanah air). Kurikulum pesantren tradisional yang mengajarkan tawassuth (moderat) dan tasamuh (toleransi) adalah garis depan dalam menangkal radikalisme dan ekstremisme yang mengancam persatuan. Pesantren memastikan bahwa santri yang lulus memiliki pemahaman agama yang mendalam namun juga berjiwa nasionalis sejati.
Hal ini diakui dalam ‘Seminar Nasional Memperingati Hari Pahlawan dan Peran Santri’ yang diadakan pada Selasa, 10 November 2025, di Museum Perjuangan Nasional, Surabaya. Kepala Staf Angkatan Darat (KSAD), Jenderal TNI (Purn.) Dr. Gatot Subroto, menyampaikan pidato pada pukul 19.00 WIB, menegaskan bahwa peran santri dalam menjaga kedaulatan adalah sejarah yang tak terbantahkan. Komandan Garnisun Wilayah Timur, Kolonel Infantri R. Soemantri, mengawasi protokol militer selama acara.
Dari pusat ilmu dan spiritual, hingga medan perang, Sejarah Peran Pesantren selalu mencerminkan komitmen ganda: pengabdian kepada Tuhan dan pengabdian kepada negara.
